Шон и его жена, актриса Робин Райт, были женаты 13 лет. Сейчас они никак не могут договориться, как поделить детей. Пенн хочет, чтобы 18-летняя дочь и сын, которому недавно исполнилось 15 лет, находились постоянно с ним.

Борьба за детей и разногласия супругов начались несколько лет назад. Ранее в декабре 2007 года пара также пыталась подать ходатайство на развод. Однако, суд после рассмотрения  дела отклонил прошение.